L’échalote qu’est ce que c’est ?

L’échalote, Allium ascalonicum, appartient à la famille de l’ail et de l’oignon. C’est une plante vivace cultivée comme annuelle. C’est une bulbeuse rustique qui se cultive d’ailleurs quasiment de la même manière. Lorsque l’échalote est plantée en terre, son bulbe donne naissance à plusieurs caïeux qui forment une touffe haute de 20 à 30cm et atteignent le volume du bulbe initial. Ses feuilles, étroites, tubulaires, vert glauque, sont très odorantes au toucher. Quant aux fleurs, elles sont plutôt rares, l’échalote ne produisant que rarement des graines.

Ingrédient essentiel dans de nombreuses cuisines à travers le monde, l’échalote apporte une saveur subtile et complexe à grand nombres de variété de plats. L’échalote est riche en vitamines C, B et E, et en sels minéraux (magnésium, fer, sélénium). On lui attribue des propriétés apéritives et stimulantes. Le bulbe d’échalote se consomme cuit dans les farces, sauces, bouillons, eau de cuisson ou cru dans les salades et crudités qu’il relève de son parfum.

Quelle variété d’échalote puis-je planter au potager ?

Avant de commencer, il est important de choisir la variété d'échalote que vous souhaitez cultiver. Les variétés varient en taille, en saveur et en temps de maturation.

Chez les graines Bocquet, nous vous proposons plusieurs variétés d’échalotes à planter :

A planter au printemps (de février à Avril) :

Echalote Longor : Echalote longue de type cuisse de poulet à tunique cuivrée et chair rose violacé. Saveur douce et très parfumée.

Echalote Jermor : Echalote longue de type cuisse de poulet à tunique cuivrée et chair blanc rosé. Saveur douce et très parfumée.

Echalote Red Sun : l’Échalote ronde Red Sun est une variété fournissant des échalotes rondes d'excellente qualité gustative. La tunique est rouge foncé cuivré et sa chair est rosée

Echalote Mikor : échalote Mikor demi-longue à tunique rouge cuivré et chair rosée. Saveur douce et très parfumée.

Echalote Ardente : Echalote ronde légèrement allongée à tunique cuivrée et chair rose violacé. Saveur piquante et persistante.

A planter à l’automne (Septembre à Novembre) :

Echalote grise griselle : L'échalote grise variété griselle est une plante vivace bulbeuse, condimentaire, cultivée en annuelle. Le bulbe est long et arquée, épaisse de couleur gris et sa chair est rose violacée

Où planter l’échalote ?

Avant la plantation, ameublissez le sol en le labourant ou en utilisant une fourche-bêche. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé pour améliorer la fertilité. Les échalotes poussent en tout type de sol, même argileux, à condition qu’il soit bien drainé, effectuez une butte de 10 cm de haut. En effet, l’humidité du terrain peut favoriser les attaques de pourriture lors de la conservation.

De même, il faut un emplacement où vous n'avez pas cultivé de plante de la même famille (ail, oignon, poireau) depuis 3 à 5 ans pour éviter les maladies communes.

Comment planter l’échalote au potager ?

La période de plantation dépend de votre climat, mais en général, l'échalote est plantée à l'automne ou au début du printemps. Plantez les échalotes à une profondeur d'environ 3 à 5 cm, en espaçant les bulbes d'environ 10 à 15 cm les uns des autres. Assurez-vous que la pointe de chaque bulbe est dirigée vers le haut.

Comment entretenir la culture de l’échalote ?

• Arrosage : Les échalotes ont besoin d'un arrosage régulier pour maintenir le sol légèrement humide. Évitez toutefois un excès d'eau, car cela peut provoquer la pourriture. Il est inutile d’arroser l’hiver.

• Désherbage : Éliminez régulièrement les mauvaises herbes pour éviter la concurrence avec les échalotes.

Comment récolter l’échalote et la stocker ?

Les échalotes sont prêtes à être récoltées lorsque les feuilles commencent à jaunir et à se dessécher. Cela se produit généralement environ 90 à 120 jours après la plantation. Pour récolter, déterrez doucement les bulbes avec une fourche-bêche en veillant à ne pas les endommager.

Après la récolte, laissez les échalotes sécher à l'air libre dans un endroit frais et sec pendant quelques semaines. Une fois séchées, coupez les racines et les tiges pour ne laisser que quelques centimètres. Stockez les échalotes dans un endroit sec et frais, où elles peuvent se conserver pendant plusieurs mois.

En suivant ces étapes, vous serez en mesure de cultiver des échalotes savoureuses et fraîches dans votre jardin. L'échalote est une culture gratifiante qui peut être utilisée dans une variété de plats pour ajouter une saveur subtile et délicieuse.